મહાત્મા ગાંધીના બીજા પુત્ર મણિલાલ સામાન્ય રીતે દક્ષિણ આફ્રિકામાં રહેતા હતા. તેણે પોતાનું જીવન ત્યાં વિતાવ્યું. તેને ત્યાંની એક મુસ્લિમ યુવતી સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. તેમનો પરિવાર ગાંધીજીના પરિવાર સાથે પરિચિત હતો. જ્યારે ગાંધીજીને આ વિશે ખબર પડી ત્યારે તેમની પ્રતિક્રિયા શું હતી?
મહાત્મા ગાંધીને 04 પુત્રો હતા, જેમાંથી બે પુત્રોના લગ્ન એરેન્જ્ડ મેરેજ હતા, પરંતુ બે પુત્રો પ્રેમમાં પડ્યા હતા. આ પુત્રો હતા મણિલાલ અને દેવદાસ. મણિલાલ દક્ષિણ આફ્રિકામાં રહેતા હતા. યુવાનીમાં તેને એક મુસ્લિમ યુવતી સાથે પ્રેમ થયો હતો. તે કોઈપણ ભોગે તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગતો હતો. પરંતુ ગાંધીજી તેની વિરુદ્ધ હતા. સૌથી નાનો પુત્ર દેવદાસ પણ પ્રેમમાં પડ્યો, આમાં પણ ગાંધીજીએ કડક શરતો લાદી.
ગાંધીજી શરૂઆતમાં માત્ર આંતર-ધાર્મિક જ નહીં પણ આંતર-જ્ઞાતિય લગ્નના પણ વિરોધી હતા. તેમનું માનવું હતું કે આ યોગ્ય નથી. તેનાથી સામાજિક માળખું અને ધાર્મિક સંવાદિતાને નુકસાન થશે. જો કે, તેમણે 1930માં તેમના વિચારો બદલ્યા.
મણિલાલ દક્ષિણ આફ્રિકામાં ગાંધીજીના વિશ્વાસુ સહાયક યુસુફ ગુલની પુત્રી ફાતિમાના પ્રેમમાં પડ્યા હતા. તેઓ બાળપણથી જ સાથે હતા. તેઓ ઘણો સમય સાથે વિતાવ્યો, તેથી તેઓ સમય સાથે વધુ નજીક આવ્યા. ગાંધીજીએ નાનપણથી જ તેમના પુત્રોને શીખવ્યું હતું કે બધા ધર્મ સમાન છે, આપણે સાથે રહેવું જોઈએ, તેથી બાળકોને ક્યારેય એવું થયું નહીં કે ધર્મની દિવાલ પણ હોઈ શકે છે.
શરૂઆતમાં ગાંધી આંતર-ધાર્મિક અને આંતર-જ્ઞાતિય લગ્નોના વિરોધી હતા.
બર્મિંગહામ યુનિવર્સિટીના રિસર્ચ સ્કોલર નિકોલ ક્રિસ્ટી નોલીએ તેમના રિસર્ચ પેપરમાં આ વિષય પર વિગતવાર લખ્યું છે. કે.આર. પ્રભુ અને યુ.આર. રાવે મહાત્મા ગાંધીના વિચારોનું રેકોર્ડિંગ કર્યું જેને “મહાત્મા ગાંધીનું મન” કહેવાય છે. તેમાં ગાંધીજી કહે છે, “લગ્ન એ જીવનનું એક કુદરતી તત્વ છે, જેમાં તમે કોઈ ખોટું પગલું ભરશો તો તે ખરાબ સ્થિતિમાં આવશે.”
આ જ વાતચીતમાં તેમણે આંતર-ધાર્મિક લગ્ન અંગે પણ મતભેદ વ્યક્ત કર્યો હતો. દક્ષિણ આફ્રિકાની કેપ યુનિવર્સિટી (ગાંધીજીની પૌત્રી)ની વરિષ્ઠ હિસ્ટ્રી ફેકલ્ટી ઉમા ધુપેલિયા મિસ્ત્રીએ આ સમગ્ર ઘટના પર વિગતવાર લખ્યું છે.
મણિલાલને વિશ્વાસ હતો કે તેના પિતા સંમત થશે.
મણિલાલને વિશ્વાસ હતો કે તે ટિમ્મી (ફાતિમા) સાથે લગ્ન કરશે. જોકે, તેને ધીમે ધીમે ખ્યાલ આવવા લાગ્યો કે આમાં ઘણા અવરોધો છે. કસ્તુરબા બીજા ધર્મમાં લગ્નના કટ્ટર વિરોધી હતા. ધર્મ: શું તે બીજી જ્ઞાતિમાં લગ્નની તરફેણમાં ન હતી? તેની પુત્રવધૂ અલગ ધર્મ અને જ્ઞાતિની હતી તે વાત તે બિલકુલ પચાવી શકી નહીં.
મણિલાલ અને ફાતિમાનો પ્રેમ ચાલુ રહ્યો
મણિલાલ પણ 1915માં ગાંધીજી સાથે ભારત આવ્યા હતા, પરંતુ ફોનિક્સ આશ્રમના કામની દેખરેખ માટે 1917માં દક્ષિણ આફ્રિકા પાછા ગયા હતા. કદાચ એનું મોટું કારણ એ હતું કે તે ફાતિમાથી અલગ થવું સહન કરી શકયા ન હતા. ફાતિમા સાથે તેમની મિત્રતા 1914 માં શરૂ થઈ અને 1926 સુધી ચાલુ રહી.
હું ટિમ્મી (ફાતિમા) સાથે લગ્ન કરવા માંગુ છું
1926માં મણિલાલે તેમના નાના ભાઈ રામદાસ દ્વારા તેમના પિતાને સંદેશો મોકલ્યો કે તેઓ ટિમી સાથે લગ્ન કરવા માગે છે. માત્ર ટિમ્મી જ નહીં, દક્ષિણ આફ્રિકામાં તેમના રોકાણ દરમિયાન ગાંધીજીના પરિવાર સાથે તેમના ભાઈ-બહેનો અને પરિવારનો ખૂબ જ ગાઢ સંબંધ હતો. તેથી, મણિલાલને આશા હતી કે તેના પિતા સંમત થશે, પરંતુ તેના પિતાએ જવાબમાં મોકલેલો પત્ર કોઈ બોમ્બશેલથી ઓછો નહોતો. જોકે, ગાંધીજીએ કહ્યું કે તેઓ આ પત્ર મણિલાલને મિત્ર તરીકે લખી રહ્યા છે.
ગાંધીજીના પત્રે સપના વેરવિખેર કર્યા
આ પત્રે મણિલાલના તમામ સપનાઓને નષ્ટ કરી નાખ્યા. તેમાં લખ્યું હતું કે, “જો તમે હિંદુ છો અને તમે ફાતિમા સાથે લગ્ન કરો છો અને લગ્ન પછી પણ તે મુસ્લિમ રહે છે, તો તે એક જ મ્યાન માં બે તલવાર સમાન હશે. પછી તમે તમારો વિશ્વાસ ગુમાવશો. જરા એ પણ વિચારો કે જે બાળકોનો જન્મ થશે તે કયા ધર્મ અને આસ્થાના પ્રભાવ હેઠળ હશે.
આ ધર્મ નહીં પણ અધર્મ હશે
પછી તેણે આગળ લખ્યું, “આ ધર્મ નહીં પરંતુ અનીતિ હશે, જો ફાતિમા માત્ર લગ્ન માટે પોતાનો ધર્મ બદલવા માંગતી હોય તો પણ તે યોગ્ય નથી. વિશ્વાસ એ કપડા નથી, તમે તેને કપડાની જેમ બદલી શકો છો. જો કોઈ આવું કરશે તો તેને ધર્મ અને ઘરથી બહિષ્કૃત કરવામાં આવશે. આ બિલકુલ યોગ્ય નથી. આ સંબંધ બાંધવો સમાજ માટે પણ ફાયદાકારક નથી.
હિન્દુ મુસ્લિમો પર આની સારી અસર નહીં પડે. આંતર-ધાર્મિક લગ્ન કર્યા પછી, તમે ફિનિક્સ આશ્રમમાં રહીને ન તો દેશની સેવા કરવા માટે યોગ્ય બનશો કે ન તો તમે ઈન્ડિયન ઓપિનિયન વીકલી પ્રકાશિત કરી શકશો. તમારા માટે ભારત આવવું મુશ્કેલ બનશે. હું આ વિશે બાને પણ કહી શકતો નથી, તેઓ પણ મંજૂરી આપવાની ઇનકાર કરશે.”
વાસ્તવમાં ગાંધીજી ભારતમાં આ લગ્નની પ્રતિક્રિયાથી ચિંતિત હતા. પત્રમાં પુત્રને આ ડોઝ આપ્યા પછી, તેણે વધુ મજબૂત ડોઝ આપ્યો, “તમે આવા લગ્નનો વિચાર માત્ર ક્ષણિક સુખ માટે કરો છો, જ્યારે તમને ખબર નથી કે વાસ્તવિક સુખ શું છે.”
મણિલાલએ ફાતિમા સાથેના સંબંધો તોડી નાખ્યા
પરિણામ એ આવ્યું કે મણિલાલ ખૂબ જ નિરાશ થઈ ગયા. તે સમજી ગયો કે તેને તેના પિતા પાસેથી આ માટે પરવાનગી નહીં મળે. એક આજ્ઞાકારી પુત્રની જેમ, તેણે ફાતિમા સાથે લગ્ન કરવાનો ઇનકાર કર્યો. પરંતુ મણિલાલ આ વર્તણૂક માટે ગાંધીજીને જીવનભર માફ કરી શક્યા નહીં, પરંતુ ગાંધીના બે પૌત્રો રાજમોહન ગાંધી (મોહનદાસ: અ ટ્રુ સ્ટોરી ઑફ અ મેન, હિઝ પીપલ, એન્ડ એન એમ્પાયર) અને ઉમા ધુપેલિયા (ગાંધીનો કેદી?: ગાંધીના પુત્ર મણિલાલનું જીવન) આ કામ માટે તેમની ટીકા પણ કરી હતી.
મણિલાલ ફાતિમા સાથે લગ્ન કરી શક્યા નહીં, પરંતુ બરાબર એક દાયકા પછી તેમના મોટા ભાઈ હરિલાલે મુસ્લિમ ધર્મ સ્વીકાર્યો. જો કે, એક મહિના પછી તે ફરીથી હિન્દુ બન્યો.
ગુજરાતી વાણિયાની દીકરી સાથે લગ્ન કર્યા
મણિલાલને પત્ર મોકલ્યા પછી ગાંધીજીએ તેમના વિશ્વાસુ સહાયક જમનાલાલ બજાજને આ વિશે વાત કરી. મહારાષ્ટ્રના અકોલામાં રહેતા એક સમૃદ્ધ ગુજરાતી વણિક વેપારીની 19 વર્ષની પુત્રી સુશીલા સાથે તરત જ તેના લગ્ન કરાવ્યા. લગ્ન પહેલાં, ગાંધીજીએ તેમના પુત્રને સુશીલા ને કહેવાનું કહ્યું કે તેમનું અફેર હતું, જે હવે સમાપ્ત થઈ ગયું છે.
મહાત્મા ગાંધી પછી આ પરિવારની પાંચમી પેઢી આવી છે. આ પરિવારના લોકોએ બીજા ઘણા ધર્મોમાં લગ્ન કર્યા છે, પરંતુ આજ સુધી કોઈએ મુસ્લિમ ધર્મમાં લગ્ન કર્યા નથી.
